Les voiliers jouets pour enfants (et pour quelques grandes personnes ...) s'appellent "voiliers de bassin" (en anglais pond yacht). À ne pas confondre avec les maquettes, qui visent à reproduire au plus près un modèle existant, y compris dans la structure de la coque. En général, les maquettes sont des objets de décoration; certaines sont toutefois navigantes; elles sont alors le plus souvent radio-commandées, pour ouvrir à la subtilité de navigation que permet leur gréement.

Le voilier de bassin est au contraire réglé avant sa mise à l'eau, puis à nouveau, si c'est souhaitable, pour la traversée suivante. Ces réglages et l'effet sur la marche du voilier sont l'intérêt essentiel de la partie.

Pendant que le bateau vogue, ses réactions aux sautes de vent et les aléas du parcours soutiennent l'intérêt. Par ailleurs, le voilier de bassin s'affranchit d'une reproduction méticuleuse des modèles. Il vise surtout à la qualité de navigation et comporte des dispositifs de démontage rapide du gréement pour faciliter son transport.

J'annonce avec joie le motif de ce retour d'intérêt : j'ai eu un petit fils !   nous avons mis à l'eau dans le bassin municipal le modeste voilier à coque plastique de son papa. Ça ne lui a pas fait plus d'effet que ça mais beaucoup à son père et à moi-même. On va donc s'attacher à hausser le niveau de jeu.

s'équiper tout de suite

Un voilier de bassin se doit d'avoir une coque en bois (l'acier et l'aluminium ont été utilisés pour des productions de qualité au Royaume-Uni et en Allemagne, désormais disparues). Aujourd'hui, il n'y a plus guère d'autre choix que les voiliers Tirot , made in France.   Disponibles auprès de nombreux détaillants (voir le site) ou sur internet : Naturiou (à Vannes), Sportmer (à Saint-Malo), Jouets et Merveilles , Joulanvi et sur Amazon (tous ces sites indiquent si le produit est disponible ou non).

Les voiliers Tirot sont réputés bien navigants. Les premiers essais sont tout à fait positifs.   Conseil : ne pas prendre trop petit mais pas trop grand non plus, le 503 (50 cm) est déjà pas mal. Le 504 (64 cm) est flatteur mais, avec deux voiles à l'avant en léger recouvrement, le foc s'établit moins bien lors d'un changement de bord spontané; en outre, le repliage/dépliage du mat et des voiles est peu pratique.

Pour sortir des sentiers battus : le Rouquin Marteau , petit artisan de l'île de Groix (bateaux assez rustiques). Et sans doute d'autres que je n'ai pas repérés.

le top

L'entre-deux-guerres a vu une production de haut niveau par des PME, en France et au Royaume-Uni. Le plastique a tué le genre.

♦ vous n'avez ni le temps ni la dextérité mais plein d'argent à mettre dans cet achat : les voiliers anciens restaurés vous combleront. Arts et Marine antiquités à Saint-Malo en offre tout un choix, parfaitement restaurés (mais n'indique pas les prix).   Équivalent outre-Manche : Pond Yacht Antiques .   On en trouve aussi régulièrement sur eBay, "dans leur jus" ou plus ou moins restaurés mais loin du travail de pros.   Ulmo peut peut-être vous aider.

♦ fabriquer vous même le voilier. Attention, ce n'est pas une maquette, il faut surtout soigner la navigabilité et ménager le démontage ou le repliement aisé des espars (mât, beaupré etc...) pour le transport. Évidemment, c'est l'occasion de soigner la finition (vernis, peinture, qualité du bois) et de sortir de la banalité (coque et gréement), tout en restant dans le genre.
    • un voilier en kit à construire, le "Youpi"   Équivalent anglais : le "Moonbeam" (s'il est toujours vendu). Prévus pour la radio-commande (ce qui n'est pas mon trip).
    • de nombreux plans : Petite plaisance et petites régates avec des vidéos sur Youtube   -   modèle "Luxembourg"   -   de Rémi P. : un modèle Fisher sur "15 marins" et un plan de Henri Dervin sur son blog Pond Yachts

mettre à l'eau

Le bassin de la mairie sus-photographié va devenir bien étriqué. Aller au Luxembourg (la Mecque parisienne du genre, sanctuaire des mythiques voiliers de location Paudeau) requiert une certaine assurance : Non licet omnibus adire Corinthum. Ce serait un peu comme l'Opéra Bastille après n'avoir chanté que sous sa douche. En revanche, on peut commencer par y observer, dimanche matin, la façon de faire des amateurs aguerris, bénéficier de conseils précieux lorsqu'on y fera voguer son esquif, voire à terme s'inscrire au club nautique du Luco

Certains vont sur la Grande Bleue : prévoir un canot à moteur pour récupérer le bateau. Didier de VXtoy (hélas décédé) le faisait régulièrement du côté de Nice. Il a tenté l'expérience de laisser un petit voilier Tirot juste renforcé aux cordages aller à l'aventure : il est parvenu en Tunisie en deux mois !

régler son voilier

Je vais passer mon ciré jaune, écouter Renaud, relire Monfreid et me démerder tout seul.

Tout compte fait, je me suis un peu tuyauté et j'en ai tiré ceci.